前幾週我向中文學校的學生解釋「欲窮千里目」的「窮」字，首先說文解字的把人在洞穴中弓著身子、屈躬的樣子，似乎要抬不起頭來的壓抑給拆解一番，再來就得解釋為什麼它做動詞用，而非形容詞中描述的貧困貌。
窮，竭盡所能地達到極致的地步。這種動詞的意思要怎麼理解呢。我覺得蠻難的，也覺得蠻有意思的。
以前讀書的時候，很喜歡這個用法，不管是柳宗元爬山的時候「窮山之高而止」，或是尋找桃花源的那個主角「復其行，欲窮其林...」，又或是現在白話文裡會形容科學家「『窮』其一生致力於某研究」 使用的動詞的「窮」，我腦袋裡都會浮現一種畫面，就是這些努力達到極致地步的人－－無論是因為憤怒、好奇、還是對於理想的追求－－他們內心像是住著一個貧窮的人，他的財富就是那個目標，他為求生存而不得不竭盡所有力量，不然他會死亡、會無法存活。也就是說，如果他不爬到山頂或是走到樹林的盡頭，他心裡的那個貧窮的人會被吞碎，會死亡。換一句話來說，這種竭盡的、巨大的驅動力，是像貧窮人的景況一樣危及存亡的、生死交關的。簡單的說，沒錢怎麼活啊，沒有目標怎麼活啊。
好，我承認可能「超譯」太多了，但這些不明確的模糊地帶，真的讓中文字變得很有意思啊。
講到大家都知道的那種「窮」，也就是貧窮吧，約翰柏格說可以用窮人和富人來解釋一番：
窮人的選擇空間也是有限的。窮人和富人一樣，經常得做選擇，或許比富人更必須做出選擇，因為每項選擇對他們而言，都是更嚴苛的。如今，沒有色票可以提供一百七十種不同的色彩濃淡讓你選。如今的選擇沒有餘地－－非此及彼。今日的選擇往往是粗暴的，因為每一次的選擇總辦隨著另一方的反抗。每一次的選擇都像是一場犧牲。而所有選擇的總合，就是一個人的命運。「所有選擇的總和，就是一個人的命運。」這句話說得多麼真切，多麼可怕。
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